Na een drie decennia als schaker en 7 Zeeuwse Titels mocht uw verslaggever dit jaar dan toch eindelijk een keer mee doen aan de Halve Finales (tegenwoordig 'Kwalificatie geheten) van het Nederlands Kampioenschap. Ok in de coronatijd had YT ook al eens meegedaan maar dat was een online rapidtoernooi met webcams. Dat kan ik maar moeilijk serieus nemen en telt dus niet... Het Nederlands Kampioenschap gaat alweer heel wat jaren terug, zelfs Jo Tholenaar was nog niet geboren toen er al Nederlands Kampioenen waren. Zelfs in de 19e eeuw meen ik, al was het toen nog geen jaarlijks evenement.
Nu hebben de Halve Finales heel lang bestaan als methode voor 'modale' schakers om ook eens het Nederlands Kampioenschap te halen. Naar wij denken een hele gezonde constructie dat alle bij de KNSB aangesloten (Nederlandse) schakers een kans hebben om het Kampioenschap te halen. Sterker nog... vroeger kon je vanaf jouw lokale niveau zelfs wereldkampioen worden! Lokaal Kampioenschap (PKS) > Halve Finale NK > NK > Nederlands Kampioen > Zonetoernooi > Interzonetoernooi > Kandidatentoernooi/matches > WK-Match > Wereldkampioen...
Helaas is er aan die gezonde opbouw alweer een tijdje geleden een eind gekomen. De tijdens het toernooi aanwezige Herman Grooten (zijn zoon speelde immers mee) wist nog mooi te vertellen over hoe hij zich in 1981 voor het NK kwalificeerde en daar tegen onder meer Timman en Donner mocht spelen. Die Halve Finales zijn door de jaren heen nogal veranderd... In de jaren '90 was er jarenlang sprake van een halve finale met 9 ronden verdeeld over 3 weekenden in Enschede. Onder meer Hans Aangeenbrug nam daar bijvoorbeeld nog wel eens aan deel. YT verkeerde overigens in de veronderstelling dat dit een 9-daags toernooi was maar nee, Herman had dit uiteraard ook gespeeld en het waren toch echt 3 weekenden! Wat later werd het een Knock-out formaat met 32 deelnemers en 4 plaatsen. Zodoende was er ruimschoots plaats voor de 13 regionale kampioenen natuurlijk... Samen met IMs en wat zwakkere GMs werd dan gespeeld om die 4 plaatsen en de kampioenen van de ZSB werden veelal in de eerste ronde ingedeeld (en uitgeschakeld) tegen een GM.
Eenmaal had YT kans om zich hiervoor te plaatsen: in 2006 werd een barrage op het PKS bereikt tegen Jan Breukelman en deze werd niet gewonnen. Ik zeg het accuraat, want hij werd ook niet verloren... Neen. Destijds werden op een afzonderlijke zaterdag 2 klassieke partijen gespeeld in Souburg. Bij 1-1 ging men naar de Weerstandspunten kijken. Daarvan had ik er dan net eentje minder, vooral dankzij Roel Schroevers en een andere deelnemer wiens naam mij ontschoten is die beiden niet kwamen opdagen op de laatste speeldag. Hierdoor kreeg ik van hen natuurlijk 0 WP... Goed Jan stond de tweede partij toch veel beter en kon remise geven maar of hij anders ook gewonnen zou hebben who knows? Enfin YT mocht nooit de halve finales spelen...
